子どもの歯ぎしり、止めたほうがいい？

子どもの歯ぎしりは、成長過程でみられることがあります。

歯ぎしりは、生後8ヶ月頃からみられ始め、3～6歳頃に多く、小学生以降は自然に減っていくとされています。
子どもの睡眠時の歯ぎしりは一定の割合で認められ、年齢とともに減少する傾向があり、男女差はほとんどありません。
多くの場合、「成長に伴う一時的なもの」として経過を見守ることができる一方、寝ていない間にも歯を強く食いしばっている場合は、注意が必要です。

なぜ歯ぎしりが起こるのでしょうか？

子どもの歯ぎしりには、以下のような要因が関係していると考えられています。

• 歯やあごが成長途中であること
• かみ合わせが変化する時期であること
• 睡眠のリズムがまだ安定していないこと

そのため、歯ぎしりがみられても、必ずしも異常や病気を意味するわけではありません。

睡眠時に子どもが歯ぎしりをしていたら…

一時的なものであれば、様子を見ることもあります。ただし、歯ぎしりの程度やその子の生活環境などによっては、負担を軽くするための対応をした方がいいケースもあります。
臨床的には、歯ぎしりそのものが直接すぐに歯並びを悪くしてしまうケースは多くないと考えられていますが、大切なのは「歯ぎしりしているかどうか」だけではなく、歯やお口の状態・成長発育の様子などを含めて判断することです。以下のような状態に当てはまる場合には、注意が必要です。

眠る前の歯ぎしりケア

眠る前の過ごし方や生活リズムは歯ぎしりへ影響を与えやすいといわれています。
特に子どもでは、「毎日同じ流れで、安心して眠りにつくこと」が大切です。